艺术发展
书法与绘画
中国汉字是从图画、符号逐渐演变形成的，汉字的书写和发展过程导致了书法艺术的产生。中国历代都有大书法家，其书法艺术和风格成为所在朝代书法的典型代表。人们对书法的喜爱一直流传到今天。 不同于西方的油画，中国的传统绘画有独特的表现形式。距今六七千年前新石器时代绘于陶器上的图画，是中国最早的绘画作品。由于最早的绘画和写字均使用同样的工具，并且都以线条为主，故有“书画同源”之说。中国传统绘画作品一般都有题诗或题字，诗、书、画因而汇合成一个艺术整体，予人以更加丰厚的美学内涵。人物画、山水画和花鸟画均为传统绘画的重要画种，历代留下的此类绘画尤见传神。
当代中国的书法与绘画相当活跃。中国美术馆等艺术馆长年不断举办个人画展或联展；中国画每年都走出国门，到日本、韩国、美国、加拿大和欧洲等地展览。除中国画外，油画、版画、水彩画等西洋绘画在中国也得到发展。部分画家将国画与西画技法糅合一起进行创作，使画坛呈现出风格多样的艺术作品。以各种现代材料、格式、框架和手法为载体的现代艺术也占有一席之地，包括视频、数码、动画和声音艺术在内的新媒体艺术作品，已经在国内外的当代艺术展览中频频露面。 与艺术品拍卖行业的发展同步，画廊业也逐渐与国际惯例接轨。每年分别在北京、上海和广州各举办一次的艺术博览会，成为艺术品交易的另一种途径，其中上海艺术博览会为亚洲参展艺术品门类最齐全的艺术博览会。
中国工艺美术门类繁多，技艺精湛，有许多作品堪称绝活。工艺美术可分为特种工艺和民间工艺两大类。
特种工艺以珍贵或特殊的材料，经过精心设计加工而成，品位高雅。玉雕是以玉石为原料雕刻的作品，艺人利用玉石的天然纹理、光泽、色彩、形状进行加工，使玉石的颜色与作品的形态巧妙结合，保留和彰显了大自然的魅力。景泰蓝为驰名中外的一种工艺品，因明朝景泰年间生产的蓝釉最为出色而得名；其作品用铜胎支撑，嵌铜丝、镀金银，富丽高贵，主要品种有瓶、碗、奖杯等。
利用剪、扎、编、织、绣、雕、塑、绘等技艺制作的各种民间工艺品，千姿百态，具有浓郁的乡土气息和民族风格。
乐器
在五千年漫长的历史进程中，中国的文明史展现了极其辉煌灿烂的一页。
我国是世界上最早的文明古国之一，音乐也同样源远流长。早在文字发明之前，当我们的祖先由类人猿进化为人，为了使生命个体能够存在和种族能够延续，在人类必须从事的两项最基本的生产活动：劳动和生殖中，随同工具的使用和语言的产生，就孕育了音乐。事实上，人的左、右脚行走，心脏和脉搏的跳动，就是最简单的节奏；而原始人单调的语言只要有高低的语调变化，也就蕴含了旋律的因素。在春秋时期，华夏大地百家争鸣的浪潮碰撞出璀璨的火花，而同时代欧洲正处于一片荒蛮之中，中国音乐在迎接黎明曙光的时候，欧洲音乐还在漫漫长夜里徘徊。
我们的先祖，创造了音乐这门艺术，设立五音（宫、商、角、徵、羽）。在人们日常生活、社交、礼仪、祭祀当中普遍运用。因其独具的感染魅力，能抒发情志，陶冶情操，烘托气氛，广为大家所钟爱。当古典音乐流泻而出的一刹那间，你可以体悟到空气中流动的是高山、是流水、是丝竹、是冬雪，是千古缠绵不绝的生命呼唤。那份说不清、道不尽的感觉，正是中国古典音乐特有之美。
当代中国的著名歌唱家有：彭丽媛、李谷一、杨洪基、胡松华、克里木、宋祖英、阎维文、殷秀梅、吕薇、吕继宏、陈思思、张也、戴玉强、王宏伟、关牧村、李丹阳等。
戏曲
中国的传统戏剧有一个独特的称谓----戏曲，它与希腊悲喜剧和印度梵剧，并称为世界三大古老的戏剧文化。中国戏曲有300多个剧种，运用歌舞形式表达剧情是中国戏曲的主要手段。京剧是流传最广、影响最大的剧种，起源于昆曲（昆曲是一种更古老的戏剧艺术）。此种集唱念做打于一身的舞台艺术于十九世纪初在北京形成，经过200多年的实践，积累了1000个以上深具艺术价值的剧目，形成了一套音乐板式和表演程式。继梅兰芳、程砚秋、马连良、周信芳、杜近芳等优秀京剧表演艺术家之后，众多青年艺术家投身京剧表演艺术行列。二十世纪九十年代以来，王蓉蓉、于魁智等青年演员的崛起，显示京剧艺术后继有人。
地方戏曲在继承传统的基础上，不断地进行改革和创新。较为活跃的地方戏曲有越剧、黄梅戏、川剧、豫剧、粤剧等。西藏的藏戏具有浓郁的宗教色彩和藏民族特色，其表演粗犷豪放，别具特色。
话剧于二十世纪初从国外传入，自二十年代开始，话剧舞台上开始出现现实主义和表现主义题材；到三十年代，中国话剧已经走向成熟。戏剧大师曹禺这一时期的三部曲----《雷雨》、《日出》和《原野》以其深邃的内涵、圆熟的技巧，被认为是中国话剧的经典之作。直至今日，这三部作品仍在话剧舞台上上演，并被多次改编成电影和电视剧。成立于1952年的北京人民艺术剧院，其作品代表着中国话剧的最高水平，其中《茶馆》、《龙须沟》等剧目享有盛誉。近20年来，该院共推出新剧目80余部，恢复上演保留剧目12部，多个剧目久演不衰，场场满座。中国的先锋派话剧已得到较多青年观众的认同。此种艺术表现手法前卫的小剧场话剧，多以当代人的生活为题材，导演孟京辉成为先锋话剧的代表者。
中国建筑特徵为木构建筑体系是世界上独特的，并且传播至日本，韩国，越南等东亚文化区。
早期中国建筑以夯土为主要承重结构，辅以木构框架作补强。
唐代以後中国木构建筑步向成熟，全木构架普及，以榫卯结构连结构件。
中国木结构建筑地域特色浓厚，朝代更替带来的一代新风与民间地方手法互相影响，南北建筑特色分明。
清末民国後主流建筑被西式建筑取代。
《城南旧事》
现实题材成为中国电影发展的主流。在从二十世纪八十年代中期兴起的新一轮电影创作高潮中，《城南旧事》、《野山》、《芙蓉镇》、《开国大典》、《大决战》等成为此一时期的代表作，这些作品在反映生活的深度、广度方面，在实现题材、风格、样式的多样化方面，在电影语言的探索和创新方面都有高水准的造诣。此期间，被称为“第五代”导演的张艺谋、陈凯歌、黄建新等人的崛起令国际影坛瞩目。
二十世纪九十年代后期，一批六七十年代出生的电影人成为中国电影界的第六代导演，其代表者有贾樟柯、王小帅、张元、高占全、娄烨等人。他们的电影作品趋于平民化，大多以纪实手法表现。导演冯小刚成为中国商业影片票房纪录最高的代表，其作品叙述的也多是平民故事。
中国一年一度举办的国际电影节，较具影响力的有长春国际电影节和上海国际电影节。“金鸡奖”为中国优秀电影的最高奖项。另外，国家为鼓励主流电影的发展专设了“华表奖”，还有由观众评选的“百花奖”。
