因为汉武帝是中国历史上最独裁、最有权力欲的皇帝之一。他杀卫氏家族成员，主要是为了限制外戚权力、加强皇权。汉代从建国起就有外戚干政的传统。吕后、窦太后等都大量的干预朝政，不亚于后来的武则天、慈禧。汉代皇太后的权力不亚于皇帝。

　　其实这还跟宫廷斗争中的一起巫蠱案有关，还的从，钩戈宫，汉昭帝刘弗陵出生说起，钩戈宫赵氏怀子十四个月出生，就是刘弗陵，正好汉武帝听说尧出生时就怀了十四个月，然后汉武帝就把钩戈宫改为尧母宫，这让一些揣摩圣意的大臣，认为皇帝有意让刘弗陵将来继承大统。

　　再加上汉武帝那时候不待见卫皇后，卫青已死，皇后娘家没了靠山，这样就让一些奸滑的臣子，想方设法扳倒太子刘据，和卫皇后来迎合圣意，然后制造震惊古今的巫蠱冤案，当时武帝有病，出现幻觉，流言说是和胡巫术有关，就命大臣江充撤查，这也就给了江充，刘屈髦，李广利，等一帮想扳倒太子和皇后的机会。

　　江充便让胡巫，檀何言说宫中有蠱气，不除去蠱气，皇帝的病就好不了，于是武帝就让江充在宫中挖地找蠱，要派按道侯韩说，御史章赣，黄门苏文协助，这就给了江充等人栽赃，太子刘据和卫皇后，并在太子宫中搜出大量木偶人，太子刘据非常害怕，就去问老师石德，当时石德也怕牵连被杀，就给太子刘据讲起秦扶苏的历史故事。

　　错误分析宫中可能发生了变故，和赵高用秦皇假昭杀扶苏基本如出一辙，让刘据不想当扶苏第二，错误的认为武帝跟秦皇一样已经死了，加上先前涉案的公孙贺父子，公主，卫伉都因为巫蠱案而死，就假传圣旨逮捕江充等人下狱。

　　黄门苏文逃脱上报，太子造反，武帝大怒，颁昭命刘屈髦捕杀叛逆，于是乎一个真圣旨，一个假圣旨，父子俩就被佞臣中间栽赃挑拨的打起来了，双方会战五天，死了数万人，太子兵败，卫皇后自杀，武帝令凡是跟随太子出兵谋反的，一律按谋反罪灭族，太子向东逃到湖县藏身，泄露后自缢而死。