西燕（384年--394年），十六国时期慕容泓继前燕亡国以后建立的政权，史家称其为西燕。崔鸿撰《十六国春秋》时未对该政权独立列出，不在十六国时期16国之内。定都长子（今山西长治）。盛时有今山西﹑河南各一部分。

　　394年被后燕所灭，历7主，共10年。

溯源

　　探寻西燕古国先从其建立者鲜卑族谈起，鲜卑族是中国古代民族，属古代东胡系民族。居于鲜卑山，因此为族名。

　　“鲜卑”一词，在秦汉文献中，以不同的译音形式出现过：“师比”“犀比”。然其时鲜卑离中原较远，南隔乌桓，其文化影响大都间接而来，所以仅指一种胡服的带或带钩。从东汉以后的史家记载中，又知鲜卑族名源于其所居地“鲜卑山”。“山”是汉语，显然，“鲜卑山”是胡汉语的混合词。西晋灭亡后，北方各族的统治者形成了纷争割据的局面，在100多年中先后建立了许多政权，史书称五胡十六国，“五胡”指匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等五个北方民族。“十六国”指前凉、后凉、南凉、西凉、北凉、前赵、后赵、前秦、后秦、西秦、前燕、后燕、南燕、北燕、大夏、成汉。其实，建立政权的不只五个少数民族，也有汉族，割据政权也不只16个。

历史

建立西燕

　　太和五年（370年），前秦国主苻坚灭前燕，徙鲜卑四万多户于长安及近畿各地，鲜卑部众受到奴役希望东归。淝水之战，前秦南征失败后，前燕皇帝慕容暐弟慕容泓闻慕容垂于河北起兵反秦，于是集关内外诸马牧鲜卑，屯兵华阴。

　　太元九年（384年），慕容泓自称大将军﹑雍州牧﹑济北王，以兴复燕国为号召，建元燕兴，有众十余万。


进攻长安

　　384年三月，慕容泓在关中，偷偷渡河入河东（依史学家张正田考据），收集了几千鲜卑人，在华阴起兵，平阳的慕容冲也以2万起事，攻打蒲坂。被窦冲大败于河东。于是带8000骑兵越过黄河，去投靠刚刚粉碎秦军围剿杀了苻坚儿子苻睿的慕容泓。 六月，高盖，宿勤崇杀济北王慕容泓，推中山王慕容冲统领全军，为皇太弟。承制行事，置百官；以盖为尚书令。后秦王姚苌鼓动慕容冲进攻长安，送儿子姚嵩为质以示友好。一心等着坐山观虎斗。 七月，慕容冲与秦王坚子苻晖大战于郑西，使用了拉拉队，大破苻晖。很快又在灞上打败秦王少子苻琳和前将军姜宇。占据了阿房。 九月，慕容冲兵临长安城下。与苻坚奴厌奴苦欲取汝为代尔的经典对话。苻坚送去锦袍。 十二月，慕容暐计划谋害秦王坚失败，城中千余鲜卑被杀。慕容柔和慕容盛乘间得出，投奔慕容冲。

　　385年正月，得到慕容暐死讯，慕容冲在阿房继承皇位。改元更始。战争继续。 五月，慕容冲攻长安城，秦王苻坚上城督战，遍体血污。长安城里只能依仗杨定。慕容永出主意，慕容冲挖了好多陷马坑，抓住杨定。苻坚带着宠妃张夫人，小儿子和两个女儿跑到长安西边的五将山（今陕西礼泉县北）躲起来。 六月，秦太子苻宏带领家族几千人南逃东晋，慕容冲挥军入长安。 七月，姚苌自故县如新平。秦王苻坚到五将山，姚苌派骁骑将军吴忠帅骑围抓住苻坚。被送到新平，幽于别室。姚苌找苻坚要传国玺不得，苻坚先杀宝、锦。辛丑，姚苌遣人缢坚于新平佛寺，张夫人、中山公诜皆自杀。 十月，高盖被派去打姚苌，大败。高盖投降了姚苌。损失5万人，他的干儿子杨定逃跑了。

皇室内乱

　　386年二月，因慕容冲不愿东归，左将军韩延利用鲜卑军民思归关东的情绪，杀慕容冲。拥立鲜卑贵族段随为燕王。因段随不是慕容氏之人，声望权势不够威慑不了部下，左仆射慕容恒、尚书慕容永杀韩延，段随。立宜都王子慕容顗（前燕宜都王慕容桓的儿子）为燕王。 三月，慕容永率四十余万鲜卑人收拾行李，离开长安。内斗不断，在黄河西岸的临晋城（今大荔），慕容顗被杀，慕容恒和慕容永闹翻，立慕容瑶（慕容冲的儿子）为帝。慕容永杀慕容瑶，立慕容忠（慕容泓的儿子）为主。六月，忠亦被杀。慕容永被推为大将军﹑大单于﹑河东王﹐率领部众继续东进。同年十月，慕容永因为前秦皇帝苻丕来到平阳，担心保不住自己，就派使者请求苻丕借路回到东部去。苻丕不答应，率兵讨伐慕容永，慕容永击退苻丕，进兵占领长子（今山西长子县）。于是慕容永也称帝，改年号为中兴 ，建都长子。 正准备要纳苻丕的皇后杨氏（杨皇后）为上夫人，不料杨氏拔剑刺击慕容永，被慕容永所杀。之后巩固了疆域，西燕政权也逐渐稳定下来。

正统之争

　　西燕慕容永与后燕慕容垂同是前燕的宗室，慕容垂是前燕文明帝慕容皝五子，而慕容永是前燕慕容廆弟运之孙，故慕容永是前燕的疏族，遂产生法统之争。

走向灭亡

　　392年六月，慕容垂在滑台攻打翟钊，翟钊求救于慕容永，慕容永向群臣谋求计策。尚书郎、勃海人鲍遵说：“让他们互相残杀，两败俱伤。”中书侍郎、太原人张腾说：“强弱之势太悬殊，有什么衰敝可言！不如援救翟钊，以造成鼎立对峙的态势。可以带领军队赶到中山，白天伪装很多人马，夜晚多举成倍的火把，他们必然畏惧而撤军。我们在前冲击，翟钊在后追赶，这是天给的良机，不可丧失。”慕容永不同意。翟钊兵败后降归慕容永，慕容永授任翟钊为车骑大将军、东郡王。一年多以后，翟钊图谋杀掉慕容永夺位，被慕容永发觉，将他处决。西燕也就要直接面对后燕兵锋。

　　慕容垂在巩固了自己的后方之后，于393年冬向西燕大举进攻，394年二月，慕容垂增调司、冀、青、兖四州兵分三路大举进攻，自率大军出沙亭与西燕作战。西燕主慕容永发兵5万以抵拒后燕军，将粮草聚于台壁。西燕台壁守卫孤立，慕容永见慕容垂率军驻扎邺西南一个多月未有行动，遂怀疑后燕军将从秘密道路进攻，便召集各路军队驻屯轵关，扼守太行口，惟留台壁一军。西燕台壁守卫孤立，慕容垂乘机率大军出滏口，进入天井关；五月进至台壁，连破西燕军，斩右将军勒马驹，擒镇东将军王次多，并包围台壁。

　　慕容永亲率驻太行军5万回师阻击，慕容垂派骁骑将军慕容国在涧下埋伏骑兵千人．值两军交战时，慕容垂假装败退，慕容永追数里，中埋伏。后燕军立刻从四面进攻，大破西燕5万援军，斩8000余人，慕容永败回长子(今山西长子西南)。晋阳守将闻兵败，弃城逃走，后燕军轻取晋阳。

　　394年六月，后燕军包围长子。八月，西燕太尉大逸豆归部将伐勤等人开城门投降，后燕军入长子，杀慕容永和公卿大将刁云、大逸豆归等30多人，西燕所统辖8郡7万余户和大量物资为后燕所有，西燕灭亡。