金国是女真族建立的，女真是我国东北地区的古老民族。女真和他们的先人们，世世代代居住、生活在松花江和黑龙江流域的广大地区，所谓白山黑水，种族繁矣。历史悠久的女真先世，可上溯到舜、禹和商周时期，那时生息繁衍在白山黑水之间的女真人被称作肃慎，这是东北地区见诸文字记载的最古老的民族。此后，肃慎的后裔，名称屡有变更。三国时期，称挹娄，北魏时称勿吉，并分有白山、粟末、号室、安车骨、伯咄、佛涅、黑水七部。到隋唐时称靺鞨，仍然分七部。到五代时黑水靺鞨在物竞天择的演化过程中逐渐兴旺起来，改称女真。在女真30多个部落中，完颜部最为强大，在他们的始祖函普时，居住在仆斡水（今牡丹江）之滨。到女真人第四世献祖绥可时，完颜部便从仆斡水之涯，南迁到海古水（今海沟河）之畔，献祖绥可一改女真夏逐水草，冬则穴居的旧俗。在海古水，按出虎水（今阿什河）一带，筑室居住，耕垦树艺，攻碳炼铁，刳木为器。这时完颜部的社会发展达到了渔猎业、农牧业和手工业互有分工又互相结合，并进入铁器时代而强大起来。此后，又经过昭祖石鲁条教之法、景祖乌古乃自强自治、世祖劾里钵戡乱兴盟、盈歌联盟巩固发展等几代人的奋斗，完颜部逐步地统一了女真各部。到了完颜阿骨打时期，女真族已崛起于白山黑水之间。由于自身的强大和不堪辽宋压迫，于公元1114年9月，阿骨打命女真各部人马誓师来流水（今拉林河），开始了为期十年的伐辽争战。1115年正月初一，阿骨打称帝，改元收国元年，建国号大金，定都会宁（今哈尔滨市阿城区）。金于1125年灭辽，灭辽后，金朝第二代皇帝金太宗吴乞买即位，按照金太祖阿骨打中外一统的诏令为遗训，下令南征伐宋，并于1127年灭北宋。

    从金代鼎盛时期的疆域图可以看到：墨绿色的区域就是金国的疆域，东北到日本海、库页岛（今鄂霍茨克海），北到外兴安岭（今俄罗斯亚洲地区），西北到蒙古高原（今蒙古国)，西以河套、陕西横山、甘肃东部和西夏交界，南到秦岭、淮河与南宋对峙。

    金代共三个都城，上京会宁府是金朝第一个都城，1153年海陵王迁都燕京（今北京）是为金朝第二个都城，称金中都，金朝第八位皇帝宣宗于1214年迁都汴梁（今开封）。

    【筑城营都】

    金太祖完颜阿骨打在位期间，因战争繁忙，并未修建宫殿。金太宗完颜吴乞买继位后，于天会二年（1124年）命汉人卢彦伦主持修建都城。都城的格局是集当时辽朝、南宋风格于一身。金上京城的建制，大致采取近似中轴线，近似均衡和近似对称的手法，规划街道里坊，营筑宫室官邸，使上京城为我国中世纪最北部的都城大邑。

    此城平面示意图。上京南北二城，均为长方形，以西垣为边，横竖卧对，呈曲尺状。北城南北长1828米，东西宽1553米；南城东西长2148米，南北宽1522米。皇宫在南城偏西处，周长2公里余。原有4门，现仅存午门址，午门后中轴线上有5个宫殿址。二城外垣周长11公里余，残高约3.5米，存马面89个，门7座。据记载当时金都皇宫的建设情况已架屋数千百间，规模亦甚侈也。

    上京会宁府皇城午门址，既唯一仅存的一处门址。这里当时营建都城时的情况，这些脊瓦、布纹瓦等都是建筑材料。

    【市井繁荣】

    上京会宁府定型在金太宗时期，到了金朝第三代皇帝金熙宗完颜亶时期，开始扩建上京皇城和增扩宫室。

    于天眷元年（1138年），因大内狭，撤而新之，命卢彦伦营建宫室，这次扩建增加了朝殿、寝殿、书殿以及八座殿字楼阁组成的凉殿。

    在金熙宗时期，金政权进入相对稳定的发展时期，基本上没有大的战争。他极力推行封建社会制度和实行法制，并审时罢兵，计口授田，恢复经济。经过他全面地进行改制改革，发展了金朝经济，增强了国力。此时，上京城内外已经有了专门的商业区，街道两侧店铺林立，市井繁荣。

    【上京路与会宁府 】

    上京会宁府官衙设在大金国的前期都城内，又是金代上京路的治所。金代的地方行政区划，大致与辽相同。金朝设有五京十九路，路是金代地方最高最大的行政区，相当于现代的省。金上京路领会宁等府州，范围最为广阔，其西境可抵今嫩江流域，北达外兴安岭，东北至鄂霍茨克海，东至日本海，南与咸平路为邻（今吉林省怀德县），并遥领曷苏馆路（今辽宁省金县）。金上京路共辖有：一府，即会宁府；三州，即肇州、隆州、信州；五路，即蒲与路、合懒路、恤品路、曷苏馆路、胡里改路；六县，即会宁县、曲江县、宜春县、始兴县、利涉县、武昌县。

    会宁府及上京路所辖，但它又是上京路的治所。会宁府东境邻胡里改路，西北与肇州接壤，东北与蒲与路相邻，东南与恤品路接境。会宁府统领三县，即会宁、曲江、宜春。路的最高官员是兵马都总管，上京路则由会宁府尹兼领。

    如今馆内留存的印章，其中上京路总押荒字号印为国家一级文物，这些印鉴对研究和了解金代乃至宋、元官制与兵制，印证金代的政治、经济、文化和社会发展状况，均有不可替代的。

    【迁都燕京】

    正当上京城向前发展时期，金朝内部发生了宫廷政变，主要原因是，金熙宗在位后期骄奢淫逸，暴虐杀人，引起了朝中重臣的不满，金熙宗继父之子完颜亮利用这个机会，联合亲信亲手将金熙宗杀死，自立为帝。海陵王即位后，为了缓和居弟杀兄、臣弑君的同室操戈这个矛盾，就以上京会宁府偏于东北一隅，物质运输与公文传递有违误，使节往来也艰于行旅，致使政令无法及时畅达内外等理由，将京都迁往燕京（今北京市）。海陵王迁都燕京，对于适应金国形势和发展和统治中原的需要，及女真族发展和燕京的开辟而言，这是一种进步。

    在迁都燕京后，海陵王为了不留有金熙宗风行君主制的痕迹，完全解除女真皇族组合力与反抗力，来确保自己的皇位，于正隆二年（1157年）下令毁上京。据记载命吏部郎中萧彦良尽毁宫殿、宗庙、诸大族府第及储庆寺，夷其址、耕垦之。同时，于正隆二年（1157年）八月，海陵王下令撤销上京留守衙门，罢上京称号，只称会宁府，并下令把驻扎上京的属于太宗、宗干、宗翰管辖下的军队合并，使其缩小实力，并且迁往中都。

    海陵王迁都、毁上京后，使上京会宁府的人口一度锐减，经济发展一度衰落，不再有往日市井繁荣的景象。

    【复号上京】

    海陵迁都平毁上京宫室宗庙之后，已去萧墙之忧，因而全力准备侵略宋朝的战争，同时大建宫宇、搜刮百姓，残暴的统治给百姓带来深重灾难，民不聊生。正隆六年（1161年）十月，东京留守曹国公完颜雍即位于辽阳，改元大定，是为金世宗。这时完颜亮还在南进征宋，而金军亦十分厌战，重要将领耶律元宜部反戈，元宜及其部下射杀海陵王于帐前，海陵死于瓜州渡。

    世宗改元，大赦天下，同时历数海陵罪过数十事。金世宗统治时期，经济、文化都得到了一定程度的恢复和发展。

    金世宗于大定二年（1162年）发布诏令，以会宁府国家兴王之地，宜就庆元宫址建正殿九间，仍其旧号，以时荐享。大定五年（1165年），重新修复了太祖庙，大定二十一年（1181年），修复宫殿，建城隍庙。至此，金上京被毁坏的旧宫室、宗庙大部分被修复，但唯有储庆寺不见有修复的记载。在大定二十四年（1184年），以甓束其城就是在土墙之外增筑砖墙，以加固城墙的坚实性，并在大定十三年（1173年）七月，金世宗下令恢复会宁府的上京称号，恢复上京留守衙门，派宗室元老谷英任上京留守。金上京会宁府的历史地位，被金世宗又重新树立了起来。这是大金得胜陀颂碑，在今吉林省扶余县石碑崴子屯，金世宗1184年东巡上京，于1185年到此凭吊，这里是阿骨打率女真部义军誓师伐辽的地方。

    【金国衰落】

    金章宗末年，自然灾害较为严重，上京的繁荣已成为过去。泰和八年（1208年）十一月金章宗病逝，章宗的皇叔卫绍王永济继位。同时，蒙古大汗成吉思汗叛金自立，开始进攻金国的北方，并迅速占领长城以北的广大地区，于1213年又突破了长城防线，进入黄河平原。到1215年成吉思汗率领蒙古军劫掠并占领了金国的北京。至金哀宗天兴二年（1234年）蒙宋联军攻破蔡州城，在战火中即位的金末帝完颜承麟则死在乱军之中，金国灭亡。

    从1115年阿骨打建国称帝到1234年完颜承麟在蔡州身亡，金代经历了长达120年的历史，而金上京地区则早在1218年就陷落在蒙古骑兵的铁蹄之下。由于在金后期，上京行省完颜太平与万奴勾结，受万奴之命焚毁了上京宗庙等大规模的建筑，以及上京守军在与抵抗万奴的作战中，上京城遭到了严重破坏，但上京城在元朝、明朝仍被沿用，上京的最后废弃，是在清代。