与中国历史上的其它朝代一样，清朝本来并无法定的国旗与国歌。近代以后，随着清朝与西方国家的交往，清朝逐渐引入西方国家的一些概念，其中就包括国旗与国歌。1888年（光绪十四年），清政府认定“黄底蓝龙戏红珠图”（即俗称的清朝“黄龙旗”）为大清国旗。

    19世纪后期至20世纪初，清朝曾先后使用《普天乐》《李中堂乐》《颂龙旗》作为半官方国歌或代国歌。直到1911年，清政府定《巩金瓯》为正式国歌，不过由于辛亥革命的爆发，《巩金瓯》后来没有流行开来。

    黄龙旗被认“病蛇旗”三角改成长方形《巩金瓯》难救大清朝颁布六日丧钟鸣------

    我国古代旗帜不少，但人们却不知“国旗”为何物。战场上惯用“旌旗”，旗上绘有军队将领的姓氏，表明军为我有。旌旗一般是三角形或矩形的，边缘有波浪形的镶边。皇室有御旗，一般为金黄色，上面要么绣黄龙、金凤，要么就是麒麟、虎豹、八卦，不是代表皇帝就是代表亲王。

    英国人越俎代庖设计绿底国旗

    到了19世纪，国门被打开，清政府不得不适应近代外交的需要，设计一面“国旗”。最迫切需要的是军舰。

    1860年前后，太平天国起义造成国内混乱的局面，西方列强纷纷提出要以兵船助剿，怂恿清政府购买船炮。英国人甚至制定了一个诱人的时间表：如果1861年年底派人订购船只，次年9月，船只就可全部到华，再经过一段时间的训练，1863年4月即可投入长江作战，6日之内可抵太平天国首都南京，一天就可攻破南京城。清政府信以为真。

    1862年2月27日，两广总督劳崇光与在广州主持海关事务的英国人赫德达成协议：清政府向英国购买中号兵轮3艘、小号兵轮4艘及若干弹药。事情交由回英国休假的中国海关总税务司李泰国具体操办。

    英国政府把这件单纯的买卖当成了控制中国军事的途径。李泰国和皇家海军上校阿思本很快订购了8艘舰船(7艘军舰，1艘辅助船)组成“英中联合海军舰队”。7艘军舰分别命名为“北京”号、“中国”号、“厦门”号、“广东”号、“天津”号、“江苏”号、“穆克德恩”号。阿思本还招募了600名海军官兵，派到各舰任职。李泰国以中国“唯一的海军大臣”自居。