登基为帝

    寿昌七年（1101年）正月十三日，辽道宗去世，耶律延禧奉遗诏即位，群臣上尊号为“天祚皇帝”。 同年二月初一日，改年号为 乾统，大赦天下。

    十月十七日，追谥父亲昭怀太子 耶律浚为大孝顺圣皇帝、庙号顺宗，母亲萧氏为 贞顺皇后。 祖母宣懿皇后 萧观音和父亲耶律浚得到昭雪，受耶律乙辛陷害的大臣也得以平反，耶律乙辛的党羽被诛杀。

理政昏愦

    天祚帝在位期间，信用 萧奉先、萧德里底等佞臣，一味游猎，生活荒淫奢侈，不理国政，致使宗室贵族之间的争斗愈演愈烈，人民起义此伏彼起，各部族首领也纷纷起兵反辽，辽统治趋于崩溃。

    乾统五年（1105年），西夏崇宗 李乾顺因受到北宋攻击一再向辽国求援，并求娶天祚帝之女为妻，同年三月初四日，天祚帝将皇族之女 耶律南仙封为成安公主，嫁过李乾顺 ，并派使者前往北宋，劝北宋对西夏罢兵。

    天庆二年（1112年）二月初十日，天祚帝到 春州，召集附近的 女真族酋长来朝，宴席中醉酒后令女真酋长为他跳舞，只有 完颜阿骨打不肯。天祚帝不以为意，但从此完颜阿骨打与辽朝之间不和。 从九月开始完颜阿骨打不再奉诏，并开始对其他不服从他的女真部落用兵。

女真来攻

    天庆四年（1114年）春，完颜阿骨打正式起兵反辽。一开始天祚帝不将阿骨打当作大的威胁，但是当年所有他派去镇压阿骨打的军队全部被战败。

    天庆五年（1115年），完颜阿骨打建立金朝。 天祚帝开始觉察到女真的威胁，金军攻陷黄龙府（今吉林省农安县）后，耶律延禧亲自统领大军前去征讨，结果大败而逃，上京等地也相继陷落，但是辽军到处被女真战败，与此同时辽朝国内也发生叛乱， 耶律章奴在上京叛乱，虽然这场叛乱很快就被平定，但是这场叛乱分裂了辽朝内部。此后位于原 渤海国的辽东京也发生叛乱自立。这场叛乱一直到1116年四月才被平定。但是在同年五月女真就借机占领了东京和 沈州。

流落北方

    天庆七年（1117年），女真攻春州，辽军不战自败。^[1]

    天庆十年（1120年），金攻克辽上京，留守降。

    保大元年（1121年），统兵副都监耶律余睹等图谋废黜耶律延禧，立耶律延禧次子晋王耶律敖鲁斡为帝。事情败露，耶律余睹叛辽降金。第二年（1122年），耶律余睹引金兵袭击驻扎于 鸳鸯泊（今河北张北西北）的耶律延禧。萧奉先献计说：“余睹此来不过是为了夺取晋王，干脆把晋王杀了，他就死了心，自然会退兵回去。”耶律延禧就处死了无罪的晋王。这使贵族寒心，纷纷思叛。而耶律余睹非但没有退兵，反而引导金军直逼耶律延禧行帐。耶律延禧只得率领卫兵5千人逃往云中（今山西大同）。三月，金军攻陷云中，他又逃入夹山（今内蒙古土默特左旗北），南京（今北京市）等地相继失陷。

    而辽朝内部又发生了因为皇位继承问题而爆发的内乱，保大二年（1122年）天祚帝杀他的次子。这使得更多的辽军感到不安而投靠金朝。四月，金攻克辽西京。由于战场上消息不通，辽朝内部又以为天祚帝在前线阵亡或被围，于是在南京立 耶律淳为皇帝，进一步扩大了辽朝内部的混乱。而辽朝的大臣也各不自保，有的与北宋大臣 童贯通气打算投降宋朝的，有的则想投降金朝。十一月 居庸关失守，十二月辽南京被攻破。保大三年（1123年）正月上京叛附于金。

    至保大四年（1124年），天祚帝已经失去了辽朝的大部分土地，他自己退出漠外，他的儿子和家属大多数被杀或被俘，虽然他还打算重新收复燕州和 云州，但是实际上他已经没有多少希望了。

被俘去世

    保大四年（1124年）冬季，耶律延禧不听耶律大石等人的劝阻，率残军出夹山，南下武州（今山西神池）试图收复山西州县，又被金军击败，许多部下投降了金军。

    保大五年（1125年），他经天德军（今内蒙古呼和浩特市东）过沙漠，向西逃窜，路上水粮断绝，只能吞冰咽雪以解饥止渴。二月他好容易逃到应州新城（今山西省怀仁县西）东60里处，被金将完颜娄室追上俘获。八月被解送金上京，金太祖降封他为海滨王，不久改封为豫王。没过多久，金人又将他杀死，并且驱赶马群将他的尸体踩成一摊肉泥.

    一说于金大定十八年（1178年）病死。《 辽史》称于53岁病死（金天会六年，1128年）。 则记载南宋绍兴二十六年（金 正隆元年，1156年）六月，金朝皇帝 完颜亮命令56岁的 宋钦宗和54岁耶律延禧去比赛 马球，宋钦宗从马上跌下来，被马乱践而死。耶律延禧善骑术，企图纵马冲出重围逃命，结果被乱箭射死。