内政政策

    金熙宗即位前曾受学于汉人文士韩昉，能用汉文赋诗作字，喜雅歌儒服。即位以后，尤勤于汉文典籍的学习。他即位后，金朝对女真旧制进行了一系列的改革。废除勃极烈制度，改行辽、宋的汉官制度，设三师（太师、太傅、太保）、三省（尚书、中书、门下）。天眷元年（1138），正式颁行官制及换官格（即将原女真、辽和宋的官职依照新制统一换授），并确定封国制度，规定百官的仪制与服色，号为“天眷新制”，同时任命卢彦伦营建宫室。当年还正式颁布女真小字，较女真大字笔画简省（见女真文字），皇统五年（1145）正式行用。金熙宗时，女真贵族派系斗争激烈。完颜宗翰于金熙宗即位之初，即被罢免都元帅，完全削除兵权。天会十五年，金廷杀其亲信尚书左丞高庆裔等，完颜宗翰愤郁而死。金熙宗遂废完颜宗翰支持的刘豫伪齐国傀儡政权，设行台尚书省于汴京（今河南开封）。天眷元年，完颜宗磐、完颜宗隽、完颜昌等把持朝政，力主对宋和议，割让河南、陕西之地，诱使宋对金称臣。天眷二年，金熙宗依靠完颜宗弼、完颜宗干、完颜希尹等，先后杀完颜宗磐、完颜宗隽、完颜昌等人。完颜宗弼掌握金朝军政大权。金朝初年，朝廷上下保留着一种较为淳朴的风尚，君臣之间不甚注重礼仪，尊卑界限不是十分严格，这种状况对皇帝实行君主专制统治是非常不利的。天眷二年（1139年）三月，熙宗命百官详定仪制，开始这个方面的改革。在前后七、八年时间里，熙宗在宗庙、社稷、祭祀、尊号、谥法、朝参、车服、仪卫及官禁制度等等方面进行了大量的建设，制定了周密详尽的礼仪制度。新的礼仪制度处处表现皇帝至高无上的尊严。为了加强对中原地区的统治，熙宗在废刘豫伪齐国之后，置屯田军，将契丹、女真人自东北迁入中原地区，与汉人杂处。按户授予官田，使业耕种，春秋量给衣物、马匹，以资接济；若遇出军，始发给钱米。“凡屯田之所，自燕山之南，淮、陇之北皆有之。多至六万人，皆筑垒于村落间”。皇统五年（1145），又颁行皇统新律，共千余条。“大抵皆依仿大宋，其间亦有创立者。”所有这些措施，对于加速金朝的封建化和接受汉文化方面都起了积极的推动作用。

外交政策

    天眷三年率重兵攻宋。金军被宋将刘锜、岳飞等战败，仍于宋军班师后，夺取河南之地。完颜宗弼又奏请杀完颜希尹。皇统元年十一月，宋、金达成和议，南宋向金纳币称臣，双方划定以淮水为界。宋金南北对峙的局面基本形成。

    靖康元年（1126年）五月一日，徽宗的第九子康王赵构在外领兵。由于在外领兵，因此他才成为没有任何竞争对手的皇位继承者。赵构位于南京（今河南商丘），改元建炎，史称南宋，赵构称宋高宗。当大金军臣听说宋高宗赵构即位后，重用了主战派著名将领李刚和宗泽，所以一直不敢轻举妄动。但宋高宗赵构听信投降派黄潜善、汪伯彦等人的谗言，罢免了李刚。金国便下诏出兵伐南宋，经过10个多月的征战，金军不费吹灰之力，尽得"两河"之地，从此，金之国土延伸到黄河之东限、北限。之后，又轻取了汴京城，但在此后，金太祖完颜阿骨打四子，大金国杰出的军事家和政治家完颜宗弼（即金兀术）在"搜山检海，捉赵构"一役中遇到了南宋名将韩世忠的顽强抵抗，在黄天荡10万金军几乎全军覆没。在这种情况下，大金国以挞懒为首的主和派，乘金熙宗刚即位而羽翼未丰之时专权，答应将河南、陕西之地归宋。其理由是：金兵南渡作战，容易吃亏；把宋军引向北方战场，更易于消灭。对这种"以和损战"的作法，金兀术在力阻无效的情况下，发誓将来要出兵重新收复河南、陕西。

    天眷三年（1140年）五月，熙宗命兀术出兵两路南伐，由于宋朝廷奸人当道，不到两个月金军便复夺河南、陕西。

    划淮而治，是金宋战和的结果。因为，战争使南宋军民，增加了适应性与抵抗力。在中原大地上，出现了岳飞、韩世忠、刘崎、吴玠等一大批杰出的将帅和抗金群体。当年，金军宗翰、宗望两达汴京而如入无人之境的历史已一去不返。在这种情况下，不但南宋光复河山还于旧都是绝对不可能的，而且金想灭掉南宋也是同样办不到的。可以说金宋这种划淮而治的"南北和"，是一种对峙之和，是双方，特别是金朝自我意识觉醒的结果，也是金宋战和发展到一定历史阶段的产物。

    在兀术认识到以当时的情况，用武力灭南宋的可能性几乎没有。于是，他以一位大金国政治家的远见卓识，完成了自己并影响大金国君臣主战向主和的转变，并得到了熙宗的支持。从此大金国对南宋，由频繁的军事进攻，改变为巧妙的政治进攻。熙宗皇统元年（1141年），兀术最后一次统兵南下，耀武江淮，声言要渡江伐宋，以恐吓手段，再次迫使南宋主动提出议和。于是金宋便签定了"绍兴和议"，此后20年中无战争。"绍兴和议"的内容：宋向金称臣；划定疆界，东以淮河中流为界，西以大散关（陕西宝鸡西南）为界，宋割唐（今河南唐河）、邓（今河南邓州）二州及商（今陕西商县）、秦（今甘肃天水）二州之大半予金；南宋每年向金进贡白银25万两、丝绢各25万匹。