受禅登基
天兴三年(1234年)正月,蒙古军挥军直进,加上南宋军的支援下,蔡州被围。哀宗深知亡国之日将至,不愿当亡国之君,正月戊申日晚,遂下诏禅位予完颜承麟,完颜承麟初执意推却,后哀宗苦苦哀求,曰:“朕将江山社稷托付给你,这也是迫不得已。朕身体肥胖,不能策马出征。万一城陷,必难突围。考虑到你平昔身手矫健,而且有将才谋略,如国有幸逃脱的话,可延续国祚,这是朕的心意。”故此,完颜承麟唯有答允继位。
翌日,传位大典刚开始不久,即接到战报说宋蒙大军已攻进城内,哀宗仓皇逃往幽兰轩,而刚即位的完颜承麟即急率兵出门迎敌,展开巷战,唯不敌宋蒙联军,遂退守子城。
另一方面,哀宗逃往幽兰轩后即自缢而死。完颜承麟收到哀宗死讯后,与百官到哀宗遗体前痛哭,并为其起谥号为“哀”。