景帝，名刘启（前188年－前141年），文帝第三子。文帝死后继位。在位16年，病死，终年48岁，葬于阳陵（今陕西省高陵县西南30里处）。

　　刘启，文帝在位时被立为太子。文帝于公元前157年6月病死后继位。

　　刘启即位后，诸侯王势力膨胀，威胁中央政权，他采纳御史大夫晁错的建议。实行“削藩”之策，以削弱诸侯王势力，巩固中央集权。公元前154年，吴、楚等七个诸侯国以“诛晁错、清君侧”为名起兵发动叛乱，史称“七国之乱”。景帝听信谗言，腰斩了晁错，幻想以此换取七国的退兵；但叛军仍然向长安时军。刘启才下定决心平叛，任用周亚夫为太尉，带兵迎战，一举平定七国之乱。叛乱平息后，刘启收回诸侯王任免官吏之权。从此，西汉王朝统一中央封建集权统治大大加强。
　　刘启在位期间，继续采取文帝时期的政策，推行减轻赋税与徭役，与民休息。“百姓无内外之徭，得息肩于田亩，天下殷富。”进一步促进了社会经济的稳定和发展。国内殷富，府库充实。据说，他统治后期，国库里的钱堆积成山，患钱的绳子都烂断了；粮仓满了，粮食堆在露天，有的霉腐了。故与文帝一起，被史家誉为“文景之治”。

　　但刘启的缺点也很显著，如误杀晁错，“及用袁盎一言，错即夷族，其寡恩忍杀复如此”。再如周亚夫，只因反对景帝另立太子，就被景帝寻机以谋反罪逼令自杀于狱中。

　　公元前141年正月，刘启得病，病势越来越重，他自知不行了，下令赐赏诸侯王、列侯以马各八匹，奉禄二千石以上的大臣赐黄金各二斤，小吏和百姓每户赐钱一百；放宫女回家，并终身不服役。不久刘启病死于长安未央宫。

　　刘启死后的谥号为景帝。