(公元前25年～公元1年)

　　在位时间：公元前7年～公元1年
　　曾用年号：建平、太初元将、元寿
　　谥号：孝哀帝
　　庙号：无
　　安葬地：夷陵
　　公元前25年，刘欣出生。
　　公元前22年，刘欣的父亲刘康去世，年仅3岁的刘欣嗣立为王。
　　公元前8年，刘欣被汉成帝刘骜封为太子。
　　公元前7年，汉成帝驾崩，刘欣即位，是为哀帝。
　　公元前5年，刘欣演出了一场“再受命”的闹剧，不久即宣布废除。
　　公元1年，刘欣病逝。
　　汉衷帝刘欣，是中国历史上唯一一个同性恋皇帝，或者是唯一一个敢于公开自己是同性恋的皇帝。这点勇气，还是值得佩服的，因为在中国历史上，便有很多皇帝好男宠，刘欣的祖先，开国皇帝刘邦就曾在史书中留名。不过这些皇帝都没有敢把自己的丑事大过张扬，加上刘欣行事确实让那些卫道士不满，于是汉哀帝刘欣就在历史上留下了同性恋皇帝这样一个名声。其实从汉哀帝刘欣的性格来看，这个皇帝还是比较守儒家礼节的，汉成帝刘骜就因为看中他这一点，才把他立为太子。但刘欣当政后，却独宠董贤，把朝中大权交给了董贤，甚至还曾想过要传位给他。这董贤要说有些才能的话，也就罢了，可董贤偏偏只会在刘欣面前娇媚作态，别无其他长处，最后甚至把大权交给了后来篡位自立的王莽，西汉朝政不乱才怪。

　　刘欣也算能够识时务，知道当时的西汉王朝已经危在旦夕，也出台了一些措施来解决矛盾，甚至还异想天开地搞“再受命”，借以维持日暮西山的西汉王朝。不过他的所作所为大过理想化，因此非但没有取得什么效果，反而因天真地“再受命”而给后人留下了一个笑柄。

　　施政困难重重

　　汉哀帝刘欣在即位前，已经是一个诸侯王，按照常理来说，刘欣已经不可能登上皇位，只是规规矩矩地做一个衣来伸手、饭来张口的诸侯，了此残生。但侥幸的机会却使他得以进身，从而登上九重高位，成为一代君王。
　　这个机会来源于汉成帝刘骜无子。公元前9年，汉成帝刘骜因无子，决定议以藩王为太子，所议人选一个是中山王刘兴，一个就是刘欣。朝中大臣分成两派，为究竟谁做太子争论得不可开交。刘骜无奈，只得把刘兴和刘欣都召来，以考察谁究竟是太子人选。刘欣从小就受到了良好的儒学教育，自然对儒家礼节了如指掌，因此入朝时便带上了太傅、国相和中尉，刘兴却只有太傅侍从。汉成帝刘骜自然就喜欢上了这个遵纪守法的好青年了。于是首先问刘欣：“为什么把大傅、包相、中尉都带入朝?”刘欣回答说，按规定诸侯王来朝可由国中两千石官陪同，傅、相、中尉都是两个石官，所以就让他们陪着入朝。成帝又让他背《诗》，他不仅背得非常流畅，还能解说其中意义。而成帝考问刘兴为什么只带大傅一人入朝，刘兴却回答不出。让他背《尚书》。也背不出。而后吃饭的时候，刘兴出了洋相，很贪吃，以至吃得太饱而不得不把裤带解开。相比之下，刘骜自然就喜欢刘欣了。再加上刘欣的祖母傅太后偷偷送了许多钱财给赵皇后。枕头风一吹，刘骜就下诏立刘欣为太子。
　　刘欣被立为太子后，还真能稳得住阵脚，并没有得意忘形，反而向成帝谦让说：“我的才能还不足以任太子，陛下您圣德宽仁，肯定还会有儿子。我现在只愿意在您身边朝夕奉问，一旦您有了圣嗣，我就归国守藩。”刘骜听了以后更加高兴。公元前7年三月，汉成帝猝然驾崩，刘欣即位，是为哀帝，时年19岁。
　　汉哀帝还算是个仁君，面对千疮百孔的西汉王朝，能保持清醒的头脑。西汉王朝当时正潜伏着由外戚王氏集团和生活奢侈腐朽的官僚、贵戚所引起的巨大的统治危机。汉哀帝在位七年，几乎是竭尽全力试图来挽救危机，力图起死回生。
　　俗话说：旁观者清。由藩王当上皇帝的刘欣，自然知道外戚王氏集团的擅权专政，所以即位伊始，他就针对王氏专权，极力削其权。使得汉哀帝在位时期，外戚王氏集团暂时给打在阴沟里翻不了身。不过，他的政策是又拉又打，不把事情做绝，他在削弱了王氏权力后，对他们还保留了一定的待遇。经过这一番努力，尽管王氏还有不少羽翼，但朝中大权已基本被夺回到哀帝手里，王氏的气焰也受到沉重打击。
　　刘欣在削夺王氏权力的同时，还是没有能从分封外戚的怪圈走出来，把自己的外戚丁、傅两家都封了官。但刘欣的目的并不是要让他的外戚当政，而只是利用他们来削夺王氏权力，因此并没有把实权交给他们。
　　面对积难重重的统治局面，刘欣“心比天高”，无奈西汉王朝已经是“命比纸薄”。他极力试图缓和阶级矛盾，即位伊始，就下令罢乐府官，以求百姓节俭;接着，又针对土地兼并盛行、奴婢数量猛增，下令限制田宅和奴婢数量。同时，还下令罢职齐国三服官(管理制造丝织服装的官员)。无奈在为了维护既得利益的贵戚、大官僚都表示反对的情况下，哀帝只好下诏暂缓实行。

　　从骨子里就是个理想主义者的刘欣，见改良不行，又心生一计，试图在精神上搞欺骗，演出一场“再受命”的闹剧。所谓“再受命”，就是汉王朝继汉高祖得到天命代替秦王朝后，又再次得到天命，以继续统治。于是刘欣在公元前5年就下诏宣布，把建平二年改为“大初元将元年”，自己改称为“陈圣刘大平皇帝”，从而表明已经“再受命”了。但这套把戏不仅欺骗不了多少人，而且还给人一种汉朝气数已尽的感觉。这套把戏并没有什么人相信，就连刘欣自己也觉得荒唐。所以，仅仅两个月后，他就下令废除了“再受命”。

　　断袖之癖的由来

　　汉哀帝刘欣不爱美女爱须眉，专好男宠。一些史学家认为，刘欣生活俭朴，不好声色，在宫中也没有广立嫔妃。这刘欣只好男宠，还在宫中广立嫔妃干嘛?如果这汉哀帝刘欣不是因为专好男宠，他究竟会不会广立嫔妃就很难说了。所以，那些又骂他是同性恋，又夸赞他在宫中没有光临嫔妃的史学家们，只能说是对刘欣是既骂其是婊予又给其立牌坊。自己打自己的嘴巴。
　　这刘欣皇帝和男宠董贤的认识颇具有些戏剧性。这董贤曾在汉成帝末年任太子舍人，在刘欣继位后随太子官属升为郎官，自然在刘欣面前露面的机会就要多了一些。一直没有注意过他的刘欣，在一次传报时刻的时候，发现这传报时刻的董贤长得漂亮，于是便把他弄到了身边，拜为黄门郎，从此爱宠万分。这样一来，刘欣除了一个太后为亲上加亲给他娶的傅皇后，就只有这个不是皇后，胜似皇后的董贤了。后来，刘欣为了避嫌，也是为了更方便地和这个董贤长相厮守，把董贤之妹立为昭仪。总算是冷清的皇宫中多了点女人气。
　　董贤受宠，自己又是个男人，无法“嫁”到宫中，刘欣就不断升他的官，官高位重，和皇帝见面也就不是难题了。他在受宠后不久，就被任为驸马都尉侍中。从此出则和刘欣同荤，长则侍从哀帝左右，甚至经常和哀帝一起睡觉。一次午睡，董贤与刘欣同床，刘欣醒后发现衣袖被董贤身体压住，他想起来，但董贤睡得很香，为了不把董贤弄醒，刘欣就用刀把衣袖割断。同性恋的代名诃“断袖之癣”就由此而来。这董贤天生也是个男宠，对刘欣极尽其柔媚能事。每次休假，都不肯出宫，留在刘欣身边照看医药。这更博得刘欣的欢心。到后来，两人难分难舍，刘欣就下令召董贤妻和董贤一起住在宫中，封董贤父为少府，岳父为将作大匠，内弟为执金吾。然后命其岳父为董贤在北阙下修建别墅，赐予金缕玉衣以及武库禁兵和尚方珍宝。后来，哀帝又借口董贤曾告发东平王后行巫蛊，下诏封董贤为高安侯。不久又增封两千户，丞相王嘉不识时务，站出来反对，结果落得个迫令自杀的下场。后来，刘欣竟罢免大司马丁明，而以董贤代之。于是整个朝廷就都落在一个只会娇媚能事而无治国之才的男宠手里。这刘欣爱董贤之深，难以形容，甚至到后来，还想把西汉的江山禅让给这个男宠，以讨其欢心，幸有大臣在旁极力劝阻，方才作罢。
　　汉哀帝刘欣也算是中国历史上比较有特点的，~个皇帝了，通常扰乱朝纲的，不是外戚就是宦官，可这汉哀帝的朝纲，偏偏乱在一个男宠手里。他所以宠幸董贤，也算是有其难言的苦衷。当时，西汉王朝已陷入严重的统治危机，他虽然竭尽全力来挽救，甚至天真地“再受命”，结果全都失败，严重打击了他统治全国的自信心，要想从女色上找点安慰，却自己身体多病，所以只好从董贤这个男宠身上寻求些许安慰。况且，当时朝中派系林立，党争频繁，刘欣对哪派都不放心，也只有董贤这样一个无帮无派、对他又柔媚体贴的男宠使他最为放心;同时他通过尊崇董贤，不仅可以压抑朝中各派势力，而且可以更加强调皇帝生杀予夺的权力。故此，他对董贤的宠幸也就愈演愈烈。
　　然而，依靠一个男宠来维护自己的统治，也太过悲哀了。就是在这样内外交困之中，哀帝于公元前1年病故，享年26岁。