随兄征战
王审知的父亲王恁，终身务农。王审知的哥哥 王潮，在固始县（今河南 固始）中担任县吏。 唐朝末年强盗群起， 中和五年（885年），寿州（今 安徽 寿县）人 王绪攻陷固始，王绪听说王潮兄弟勇猛有才，便召到军中，让王潮担任军校。 王绪为人多疑，凡有才能的部将，都找借口杀掉，王潮十分害怕。 便游说前锋诸将， 挑选数十名壮士，埋伏竹林里，将王绪擒获并囚禁军中，不久王绪自杀。王绪死后，前锋诸将拥戴王潮为首领。
光启二年（886年），福建观察使 陈岩任命王潮为泉州刺史。公元892年（唐 景福元年），陈岩去世，陈岩的女婿范晖自称福建留后。王潮派王审知进攻范晖，久攻不克，士卒伤亡很大，王审知请求退兵，王潮不同意。王审知又请王潮亲临指挥，并增派援兵，王潮回答说：“兵与将死光了，我再亲自去。”王审知只好亲自督促士卒苦战这才攻克，范晖被杀，范晖部众投降，由此王潮全部占有闽、岭五州的疆域。 朝廷任命王潮为福建观察使，王潮让王审知担任副使。
继嗣兄位
王审知外表雄伟健壮，隆额方口，常骑白马，军中称他为“白马三郎”。 王审知担任观察副使时，犯了过错，王潮仍然加以鞭打，王审知没有怨怒之色。 乾宁四年（897年），王潮病重，他舍弃自己的儿子王延兴、王延虹、王延丰、王延休，而委任王审知掌管军政事务。
乾宁四年十二月十三日（898年1月9日），王潮去世，王审知将职权让给二哥王审邦。王审邦认为王审知有功，推辞而不接受。王审知于是嗣位，自称 福建留后，上表告知朝廷。
朝廷赐封
王审知嗣位之后，朝廷升福州为武威军，任命王审知为武威军节度使、福建观察使，后多次升迁至检校太保、同中书门下平章事，封琅琊王。 天祐四年（907年）， 朱温篡夺 唐朝政权，建立 后梁，史称 后梁太祖。 开平元年（907年）五月初三日，朱温进封王审知为威武节度使兼侍中。 开平三年（909年）四月初四日，后梁太祖朱温加封王审知为 中书令、闽王 ，升福州为大都督府。
渡海朝贡
开平三年（909年）九月，淮南 高季兴派遣使者张知远到福建与王审知建立友好关系。张知远骄横傲慢，王审知就把他杀了，并上表把淮南的书信进呈给朱温，朱温便开始与淮南断绝关系。
当时， 杨行密占据江、淮一带，，所以闽中与中原隔绝，王审知每年遣使朝贡 后梁，都要越过大海到登、莱上岸，来去经常遭遇狂风波涛的灾祸，被卷翻淹没的船只有十分之四五。后唐庄宗 李存勖即位时，王审知派使者朝奉纳贡，李存勖诏令加封功臣，增加爵位食邑。
礼贤下士
王审知虽出身盗贼，但为人节俭，礼贤下士。王淡，是唐朝宰相王溥之子，杨沂，唐朝宰相 杨涉之弟，徐寅，唐朝知名 进士，都在王审知手下任职。又设学四门，以培养闽中优秀学士。招揽海中蛮夷前来经商。
因病去世
同光三年（925年）五月，王审知患病卧床，命令他的儿子节度副使 王延翰暂时代管军府事。 十二月十二日，王审知去世，终年六十四岁，谥号忠懿王。其子王延翰嗣位，自称威武留后。
长兴四年（933年），王审知次子 王延钧称帝，追谥王审知为昭武孝皇帝，庙号太祖。
王审知起自田间，而到富贵，常常以节省勤俭为原则，选拔任用优良的官吏，减省刑法，珍惜费用，减轻徭役，降低税收，让百姓得以休养生息，三十年之间，管辖境内平安欢乐。
王审知在位时，招揽海中蛮夷前来经商。当时海上有一个叫黄崎的地方，被波涛阻隔，一天傍晚被风雨雷电所震击，开辟成为港口，闽人认为是王审知功德所致，称为“甘棠港”。
父兄
父亲：王恁
大哥： 王潮
二哥： 王审邽（《 五国故事》作王圭）
妻妾
任内明，追封皇后
黄惠姑，鲁国夫人，王延钧母，933年尊为皇太后，936年尊为太皇太后
陈金凤，后为王延钧皇后
子女
《 十国春秋》记载，王审知共二十八子，部分子女失考。
王延翰，王审知长子，闽嗣主
王延钧（王鏻），王审知次子，闽惠宗
王延美（《十国春秋》作 王审邽子）
王延保，为建州刺史
王延武，为户部尚书
王延望
王延羲（王延义、王曦），王审知少子，闽景宗
王延喜，为汀州刺史
王延政，闽末帝
王延资
王延宗，为骠骑大将军
王延禀，本姓周，为建州刺史
王氏，封琅琊郡君， 李敏妻
王氏， 张思齐妻
王氏，封琅琊郡君，吴越王 钱镠子 钱元珦妻
王氏，余廷隐妻
侄子
王延兴，王潮之子
王延虹，王潮之子
王延丰，王潮之子
王延休，王潮之子
王延彬，王审邽长子
陵墓
闽王 王审知墓，位于福建省福州市北郊战坂乡莲花峰的斗顶山。墓原在凤池山，后唐长兴三年（公元932年），迁葬于此。莲花峰是郡城主峰，旗鼓分列，面对五虎，气势宏伟。陵园内原有殿堂牌坊以及莲花、永兴两院（寺），闽亡，均废。明宣德四年（公元1429年）又遭屯军盗掘，今仅存三层坟台及翁仲、石兽等。台上有两座并列的长方形砖墩，1981年重修，发现墩下为墓室，左室有闽王墓志铭，右室有夫人任氏墓志铭，均翁承赞撰。墩后围有坟壁，上为封土，封顶有唐闽忠懿王墓碑，是明万历三十年（1602年）重修时所立。
闽王祠
闽王祠始建于五代，坐北朝南，原为五代时期闽王王审知居住的府第。王审知治闽29年间，促进了福建政治、经济、文化的发展，政绩卓越，后人誉称“开闽王”。后晋开运三年（公元946年），将其故居改立祠庙，奉旨祀典。北宋至清，五度重修。现内存唐碑一，宋碑二，明碑一是珍贵的历史文物。1961年5月，福建省人民政府将闽王祠列为第一批省级文物保护单位。
故居遗址
王审知故居遗址，位于河南省固始县分水亭乡 王堂村。故居建于唐末，四周有水塘环绕。直至清代末年这里的建筑群仍有一定得到规模。由于历史的原因，所有的建筑已沦为废墟，成为遗址。
王审知故居遗址占地6000平方米，四面环水，遗址内随处可见唐－清时代的砖、石、瓦砾。如今，有许多闽粤人和海外侨胞以及王代后裔来此观瞻，寻根问祖。
