昆阳之战发生在王莽新朝时期，即公元23年，王邑、王寻率领的王莽新朝军队和刘秀、王常所率的汉军在昆阳城相遇。由于此前王凤、王常已经率领近万人的部队占据了昆阳城，新朝部队到达后，王邑一意孤行，听不进纳言将军严尤的分析，直接下令以十万大军围攻昆阳城。大军兵临城下，驻守昆阳城的王凤、王常可真的慌了！城内守军满打满算也就一万人，如何应对新朝的十万大军？退守昆阳城的官兵顿时军心大乱，打起了退堂鼓。

　　作战中，军心稳定是首要因素。当时还是偏将的刘秀看到这样的情况，开始劝慰大家打起精神，“现在昆阳城内粮食短缺，城外又有大军虎视眈眈，现在各自退出去一定是死路一条，还不如联合起来抵抗新朝军队。”刘秀在想众人分析目前的境况之后，开始商量御敌计划。王凤、王常率军坚守昆阳城，刘秀和宗佻、李轶等十三骑，出昆阳城南门到外面去调集部队，对新军进行内外夹攻。
　　与此同时，新朝军队开始围攻昆阳城。十万大军将昆阳城围得水泄不通，军旗随处可见，流箭像雨水一样掉落到昆阳城内。昆阳城眼看着就要守不住，王凤、王常曾一度向王邑投降，但却遭到王邑的拒绝。投降遭拒，这样的情况，城内的守军是万万没想到。此刻他们才明白，只有坚守昆阳城等待援军，这样才能有生存下去的机会。
　　提前出城的刘秀，率领援军在外围与新军激战。作战当中，刘秀亲自率领人马冲杀，连着打了几次胜仗，这就大大地鼓舞了汉军的斗志，杀减了王邑、王寻的锐气。随后，刘秀又带领3000人的敢死队，直击新军的中坚力量。由于王邑、王寻的轻敌，再加上汉军的奋勇，敢死队斩杀了王寻，击败了新军的中坚力量。昆阳城内的守军看到刘秀部取得胜利，于是更加振奋，内外夹攻新军，无人指挥的新军陷入一片混乱，几十万大军临阵脱逃，互相踩踏死伤惨重。王邑则率领少数精骑，撤出昆阳境内。

　　在这场战争中，刘秀凭借自己的智谋，再加上众将士的努力，将新军的四十万军队大败，收缴了新军的全部军用物资，再一次在战争史“以少胜多”的战例上添了一笔。王邑、王常四十万大军败给了刘秀的几万汉军，整个新朝为之震惊。但即使是这样，也依旧改变不了昆阳之战的结局，新朝的四十万军队确确实实的是败给了几万人的汉军。昆阳之战，新朝除了损失惨重，也从一定程度上摧毁了新朝的统治基础。

　　昆阳之战的过程：昆阳之战，号称是中国历史上“以弱胜强”的典范战例。昆阳之战确实是影响中国历史进程的一件大事，但以“弱”胜“强”的真相，却是令人匪夷所思。
　　为镇压民变主力，当时王莽派司空王邑、司徒王寻为帅，倾其天下精锐，合兵43万，号称百万，以排山倒海之势，压向小城昆阳。城中困守的汉军，兵力不过数千，刘秀还被迫出城求援。而留守的头目王凤等人更是主动向莽军乞降，在遭到拒绝后，个个惶惶不可终日。
　　战前态势，总兵力50比1，一个是志在必得，一个是惊弓之鸟，似乎不战而高下立判。
　　大战之时，刘秀从城外带来的兵力不过区区3000人，城中则是一帮缩头乌龟。这样，作战双方的态势是：总兵力100比1，一方是以逸待劳，一方是惊疑不定，似乎不战而成败立知。
　　但历史的编剧能力出乎所有人的想象。

　　或许是优越感太强烈了，或许是对汉军的过度仇恨化为了蔑视，王邑、王寻这两位三公级的人物，竟然选择了几乎就是江湖上单挑的做法：
　　在发现刘秀的部队后，两人仅仅是带了万把人出来----巡视。以新莽特有的一贯派头，估计这也就是个大型仪仗队的架势，简单说，二王所带的，并非正式的作战部队。
　　兵法云“受降如临敌”----接受投降都要象两军对阵如临大敌一样，而这两位将军却临敌如逛街，在战场上带一群围观者出来看热闹，其结果可想而知。
　　而没有最要命还有更要命的是，他们还下了道死命令：“敕诸营皆按部毋得动”----其余将士只许看、不许动。因此在整个战役(如果这也能称之为战役的话)过程中，新莽的百万大军既不敢、也无法出击----因为将军有令、因为根本就没有做好战斗准备!
　　结果就是那百万大军，眼睁睁地看着自己的主帅被斩杀，然后“哄”地一声作鸟兽散。史载“莽兵大溃，走者相腾践，伏尸百余里”，再加上天公作美，突然之间狂风暴雨、惊雷震天、飞沙走石、江河暴涨……
　　结果就是那百万大军，奔逃一停、踩死一停、淹死一停、杀死一停----总之是彻底消停了!
　　昆阳之战，是由不明真相的两个人发动的：他们都看不到敌人的强大和己方的弱小，他们都在打一场别无选择的战争，他们都输不起。