杯酒释兵权是指发生在宋朝初期，宋太祖赵匡胤为了加强中央集权，同时避免别的将领也“黄袍加身”，篡夺自己的政权，所以赵匡胤通过一次酒宴，以威胁利诱的方式，要求高阶军官们交出兵权。

杯酒释兵权只是宋太祖为加强皇权，巩固统治所采取的一系列政治军事改革措施的开始，也被视为宽和的典范。其后还在军事制度方面进行了多项改革。“杯酒释兵权”做为一个成语，逐步引申为泛指轻而易举地解除将领的兵权。

　　杯酒释兵权，是宋太祖即位后做的最引人注目的一件事。我最初知道这个故事是在初中的历史教科书上看到的。教科书一贯以旁观者的视角客观而冷静地讲述某一事件，从不妄自加自己的感情加入到评论中去。但是，这并不代表教科书就能最大程度地还原历史事件。关于杯酒释兵权的记载，无论如何也抹不掉赵匡胤的过失。故事发生在建隆二年，赵匡胤宴请石守信和高怀德等禁军的高级将领，并在酒席上威逼利诱地说了一番话，唬得石守信等人第二天都纷纷称自己年老体弱，请求解除兵权、告老还乡。这个在酒宴上不动一兵一卒，轻易而和平地解除将领兵权的事情被称为杯酒释兵权。
　　诚然，赵匡胤为了加强中央集权，巩固皇权统治才出此下策的。同时，他也是为了避免黄袍加身的事情发生在自己的将领身上。从宋太祖赵匡胤的角度来看，他这样做也是一种自保，一种策略，杯酒释兵权事件也无可厚非。它无关正义感，或者说它是每一个帝王的真实心理写照，甚至，这样看来，赵匡胤比某些皇帝仁慈多了。但是，在我看来，“杯酒释兵权”无非是“狡兔死，走狗烹”的一种变相存在。皇位刚坐稳，就想打发走那些为自己浴血奋战的将士们，这未免太让将士寒心了吧。赵匡胤披着一件“伪善”的外衣，一点粮田，一点银饷就把功臣们打发了，反过来，将士们还要对他感恩戴德，实在是让人感慨。
　　杯酒释兵权为什么那么容易，这是因为赵匡胤有着经天纬地的才干，他能够镇得住这些将领。这些将领虽然南征北战，但是都是在赵匡胤指挥下进行的，因此他们都很敬畏自己的上司。由于这种心理的存在，杯酒释兵权变得很容易。杯酒释兵权是在宋朝刚建立的时候进行，在当时，国家已经没有了再需要打仗的地方，因此这些武将没有了用武之地，他们没法同皇帝讨价还价。虽然北面的辽国是宋朝的强敌，但是宋朝当时并未准备同辽国开战。
杯酒释兵权之所以这么容易，与当时的国家局面也有关，当时的宋朝已经实现了大统一，全国百姓都是期盼着安宁。如果有哪个武将叛乱的话，必然会遭到全国百姓的一致讨伐。而在五代十国时期，全国各地有很多武将割据一方，一个武将作乱并不会引起人们的重视。杯酒释兵权看起来很容易，但是宋太祖也是冒着风险的。因为如果这些将领不是自己主动辞职的话，那么这些将领的部下肯定又有兔死狐悲的感觉，那么他们有可能会叛乱。而这些将领自动辞职了，他们的部下也就没什么话说了。赵匡胤的厚赏也使得杯酒释兵权变得容易起来。赵匡胤在统一全国的过程中，收集到了很多金银财宝，这些金银财宝对整个国家来说还没有取到太大的作用，因为一个国家需要的是粮食。但这些金银财宝对个人来说很重要，赵匡胤将金银财宝赏赐给了这些武将，这些武将就安安静静地回家了。