后周世宗显德四年（957），有人告状说赵匡胤打下寿州抢来好几车财宝，经查究原来全是书，答曰：“我虽受皇上重用，但常觉得自己才疏学浅，不能胜任，只有发奋读书，才能开阔眼界，增加智慧。所以如此这般……”他喜爱颜体壮硕厚朴、遒劲有力的风格，据亲眼见过其墨迹的北宋人蔡绦记载，太祖之字“皆雄伟豪杰，动人耳目，宛如万乘气度”，可见“字如其人”。

善待遗孤

　　明李贽《初潭集》卷二：“艺（太）祖将北征，京师諠言欲立检点为天子。太祖告其家曰：‘外间凶凶，将若之何！’时太祖姐在厨下，举面杖击之曰：‘丈夫临事，可否当自决，乃来家间恐怖妇女耶！’”----似乎有点优柔寡断，没啥思想准备；黄袍加身后，《宋史·太祖本纪》道：“太后、主上，吾皆北面事之，汝辈不得惊犯；大臣皆我比肩，不得侵凌；朝廷府库、士庶之家，不得侵掠。”之后，逊帝“出居天清寺（系柴世宗的功德院），某日太祖与诸将同入内，六宫迎拜。有二小儿卯角者，宫人抱之亦拜。询之，乃世宗二子也。顾谓诸将曰：‘此复何待？’左右即提去，惟潘美在后，以手掏殿柱，低头不语……美对曰：‘臣岂敢以为不可，但于理未安。’艺祖即命速退，以其一人赐美，美即收之为子，而艺祖亦不复问。”明陆楫《古今说海·默进》认为，该事似不近理（结果与原意相悖），但与潘美世系一一有证。宋叶梦得《避暑录抄》载：赵匡胤曾命人秘密镌刻一块石碑藏于太庙，和儿孙“约法三章”，其一为持“誓（丹）书铁券”者可免死，那可能是表面文章----《水浒传》里柴进即使屡次申诉持有该护身符，亦无济于事。纵观中华历史，特别是在魏晋南北朝、五代十国，“被”禅位者，很少会善终的。后派大将曹彬收复南唐，封后主李煜为“违命侯”赋闲（允许他多带财宝去京城以备日用），让朝觐的吴越王钱鏐归藩，彼感动心悦诚服，献所属版图而归顺，可谓兵不刃血而统一之。

方镇就范

　　自中唐直至五代，方（藩）镇割据地方，明陆楫《古今说海杂·闻见录》记载，赵即位初，彼等仍“偃蹇”。上一日召诸方镇，授以弓箭，人驰一骑，与之私出固子门大林中，下马，酌酒。上语方镇曰：“此间无人，尔辈要作官家（五代以来对皇帝的一种称呼，《梁书·建平王传》：“官家尚尔，儿安敢辞？”）者，可杀我而为之。”方镇伏地战恐……不敢对，再拜，呼万岁。上曰：“尔辈既欲我为天下主，当尽臣节，今后毋或偃蹇……”与饮尽醉而归；此直奔主题手法，乃“杯酒释兵权”理顺内部关系的兄弟篇也。

虚怀若谷

　　宋欧阳修《归田录》序云：“朝廷之遗事，史官之所不记，与夫士大夫笑谈之馀而可录者，录之以备闲居之览也”，“太祖皇帝初幸相国寺，至佛像前烧香，问当拜与不拜，僧录赞宁奏曰：‘不拜。’问其何故，对曰：‘见在佛不拜过去佛。’赞宁者，颇知书，有口辩，其语虽类俳优，然适会上意，故微笑而颔（点头赞许）之，遂以为定制。至今行幸焚香，皆不拜也。议者以为得礼。”据学者白化文在《中国佛教寺院殿堂典型配置》述及，“正殿”（大雄宝殿）供奉“竖三世佛，按因果轮回为序，正中为现在佛，即释迦牟尼，左侧为过去佛，即燃灯，从辈份讲，系释迦的老师，右侧为未来佛即弥勒，在龙华树下继承释迦。”可见无论赞宁、皇帝抑或“六一居士”，都通晓这典故及其应答者的深意。该精神还传及子孙，“宋故事，天子谒孔子庙，止行肃揖之礼。庆历四年五月，仁宗特再拜，赐直讲孙复五品服”（《霏雪录》）。

重视文人

　　“约法三章”之二为不准杀士大夫和上书言事之人，故宋政坛环境相对比较宽松，连苏轼也因“御史台”案被赦而“受益”呢；第三为子孙有渝此誓者，天必殛之----哲宗、徽宗遭此报应似乎有先见之明；然而对贪官污吏则从严，司马光曾记叙赵训斥担任大主考有猫腻嫌疑的宋伯：“如果金榜出来有人和你说事儿，我就把你的脑袋砍下来谢众！”据《坚瓠集》记，赵曾警告不按时上班的臣下：“切勿于黄绸被里放衙！”宋初年号“乾德”，犹沾沾自喜，以为此号“自古所未有”，后偶见宫女用来自四川的镜子，背面有“乾德四年” 字样，吃惊地问大臣才知“这是（前）蜀少主王衍之年号（919-924）”，不禁感慨地说：“宰相须用读书人。”《古今说海·高斋漫录》：“太祖皇帝既下河北，欲乘胜取幽燕。”问计留守汴京的赵中令（普），回奏：“所得者少，所失者多。”从善如流，即日班师回朝，于是拟定了先南后北的统一方略。他为此制定厚待读书人的政策，而靠“半部论语知天下”的谋臣赵普，不得不赶紧闭门读书；可是一待掌权，就觉得宰相不宜与他平起平坐了，故有“太祖即位之明日，上曰：‘朕目昏，持文字近前。’执政（宰相范质）至榻前，密遣中使撤其坐。执政立奏事，自此始也。”（《古今说海·闻见杂录》）“太祖尝弹雀于后园，有群臣称有急事请见，太祖亟见之，其所奏乃常事耳。上怒，诘其故，对曰：‘臣以为尚急于弹雀。’上愈怒，举柱斧柄撞其口，坠两齿。其人徐俯拾齿置怀中。上骂曰：‘汝怀齿欲讼我耶？’对曰：‘臣不能讼陛下，自当有史官书之。’上悦，赐金帛慰劳之。”可见皇帝亦怕史官。

正大光明

　　《文史知识》“陈桥兵变的主谋究竟是谁”载，北宋皇城大殿前面没有影壁墙……古代诸侯不但有影壁，还有萧墙（侯王座前的屏风）……赵匡胤说，我一辈子不做见不得人的事儿，用不着藏着掖着……真堂堂正正男子汉也。

兄弟情谊

　　在“烛光斧影，千古之谜”后，其弟赵光义即位，为名正言顺计，赵普密奏，声称早年曾笔录过一份“金匮之盟”----建隆三年（961），皇母杜太后病重时对太祖说，假如周氏有长君，天下岂为汝所拥有？所以你死后当传位给弟弟，此国家之福也。太祖泣拜说：“儿当铭记教诲。”她身旁的赵普将此以遗命的形式写成誓书，并在末尾署上“臣普记”，收藏在金匮（柜）之中，故有此传说，后世多质疑其不正常的继位方式，但太祖在位时未立太子，又让赵光义任开封府尹，则暗示储位，其仪制尊贵，过于宰相（颇为强势），此乃五代以来的传统也。“后蜀亡，金城（花蕊）夫人得幸太祖，颇恃宠（传她因孟昶暴死，拟下毒谋复仇未遂），一日，宴射后苑，上酌巨觥以劝太宗，太宗固辞，上复劝之，太宗顾庭中曰：‘金城夫人亲折此花来，乃饮。’上遂命之，太宗引弓射杀之。再拜而泣，抱太祖足，曰：‘陛下方得天下，宜为社稷自重。’而上饮射如故。”从后来太宗帝位传子、借故逼死其弟光美和太祖之子，侮辱南唐小周后并毒死李煜，显得很不光彩，为史家所诟病。