河阴之变是公元528年北魏权臣尔朱荣策划并实施的一起针对皇族和百官公卿的屠杀事件，因事件发生在河阴县（今河南省孟津县）而得名。尔朱荣借助此次军事政变，将迁到洛阳的汉化鲜卑贵族和出仕北魏中的汉族大家消灭殆尽，完全控制了北魏朝政。
河阴之变是北魏权臣尔朱荣策划并实施的一起针对皇族和百官公卿的屠杀事件。因事件发生在河阴县，故名。北魏武泰元年（528年），北魏大将尔朱荣在洛阳对慕容绍宗说：“洛中人士繁盛，骄侈成俗，不加芟翦，终难制驭。”于是采纳部属费穆的建议，计划尽杀朝中百官。
四月，尔朱荣立长乐王元子攸为孝庄帝，年号“建义”，又以“入匡朝廷”为名向洛阳进兵，先“沉胡太后及幼主于河（黄河）”，四月十三日尔朱荣借口祭天，将北魏王公大臣集合至河阴（今中国河南省孟津县），以铁骑包围，飞矢交加，屠戮殆尽，当时文武百官约七千余人，在京约二千三百余人，死者竟达一千三百人，北魏诸王元雍、元钦、元略、元劭等皆遇害，其他遇害者有李玚、崔忻、崔励、袁翻[、卢仲宣等，死亡人数至今成谜，目前学术界能考证出来的遇害者名单已不超过百人。太后的妹妹冯翊君收了太后尸体，葬于双灵寺。朝中幸存官僚“人情骇怨”，或隐居避祸。魏收亦曾亲历河阴之难，成为少数幸存者。尔朱荣尽掌朝政，大量武将进入政治舞台，填补北魏的权力真空。
公元528年（武泰元年）二月，胡太后（谥号“灵”，又称灵太后）为长期控制政局，毒死亲生儿子北魏孝明帝元诩，将刚出生的皇女（元姑娘）冒充皇子，立为皇帝，后又另立3岁的元钊为帝。驻扎在晋阳（今山西省太原市）的尔朱荣素有政治野心，他以为孝明帝报仇为借口，率大军南下，准备进军洛阳。
尔朱荣先世系契胡部落酋长，正光（520年七月--525年六月）年间，农民起义成燎原之势，于是他趁机散家财“招合义勇，给其衣马”，组织起一支四千人的骑兵队伍。短短几年，他的力量发展很快，北魏统治者对尔朱荣加官晋爵以示笼络，先后擢为游击将军、冠军将军、平北将军、北道都督，后来加升大都督，统领并、肆、汾、广、恒、云六州诸军事。
为保阴谋得逞，尔朱荣秘密派遣儿子尔朱天光等人进入洛阳城，与彭城王元勰之子、声望很高的长乐王元子攸商议里应外合攻打洛阳，并许诺事成后立元子攸为帝。尔朱荣以“入匡朝廷”为名，从晋阳率大军向洛阳进发。公元528年4月11日，大军行进到河阳（今河南省孟州市）时，尔朱荣遣亲信进洛阳，将元子攸接到河阳立为皇帝，即北魏孝庄帝，改元建义，随后尔朱荣率大军从孟津渡过黄河直逼洛阳。
胡太后得知消息，调集大军与尔朱荣决战，被尔朱荣打败，洛阳东北门户河桥守将降尔朱荣，京城遂无险可守，将士四散。胡太后见大势已去，下令后宫嫔妃和她一起到永宁寺出家为尼。十二日，皇室、贵族官僚至河桥迎驾。十三日，尔朱荣胁迫胡太后和幼帝元钊离开洛阳，当大军行进到河阴时，“沉胡太后及幼主于河”。
尔朱荣曾对亲信慕容绍宗说：“洛中人士繁盛，骄侈成俗，不加芟翦，终难制驭”。于是采纳部属费穆的建议，计划尽杀朝中百官。同日，尔朱荣以祭天为名，邀请朝中百官到河阴之陶渚（今河南省孟津县东），将文武百官2000余人以铁骑包围，飞矢交加，屠戮殆尽。北魏诸王元雍、元钦、元略、元邵等人皆遇害。
通过河阴之变，尔朱荣将迁到洛阳的汉化鲜卑贵族和出仕北魏政权的汉族大家消灭殆尽。随后他派人将元子攸送回洛阳，自己却因杀人太多、民愤极大不敢留居洛阳，一直远据晋阳，对洛阳遥控指挥，等待时机篡位。北魏政权名义上挂元氏旗号，实为尔朱氏天下。
孝庄帝不满尔朱荣专权，永安三年（530年）九月，在明光殿计杀尔朱荣及其党元天穆。尔朱荣死后，其余党尔朱兆再杀死孝庄帝。一年之后，尔朱氏余党又被高欢和河北大族击败。军政大权遂落入高欢和宇文泰手中，北魏名存实亡，政权再度分裂为东魏和西魏。
洛阳经北魏孝文帝迁都以来数十年的发展，已成为北方的政治、经济和文化中心。河阴之变后，繁华热闹的洛阳城顿时呈现出一片恐怖凄凉景象：“京邑士子，十无一存，率皆逃窜，无敢出者，直卫空虚，官守废旷”、“富者弃宅，贫者襁负，率皆逃窜，十不存一二”，京城昔日的繁华荡然无存。
他一直想取代元氏而拥有天下，但最终未能登上皇帝宝座，什么缘故呢？这一方面是迫于当时洛阳形势的压力。河阴大屠杀后，“洛中士民草草，人怀疑虑”，“富者弃宅，贫者襁负，率皆逃窜，什不存一二。”为了缓合这种紧张局势，尔朱荣还必须搬出元氏皇帝以安定洛阳人心。另一方面是他慑于天命。当时北方少数族择立君主有一个传统的习惯：为将要立为君主的人铸铜像以请示天意，铜像铸成，说明此人受命于天，可立为君；铜像铸不成，则此人不得为君。尔朱荣身为文化落后的契胡部落酋长，深受这套君权神授思想的束缚。河阴之变后，他先后为自己四铸铜像，均未成。他又让自己最信任的阴阳术士占卜吉凶，所得占辞是“今时人事未可。”铸铜像屡不成，占卜也不吉利，急于做皇帝的尔朱荣见天意如此，深感茫然，直至“精神恍惚，不自支持”。称帝事只好作罢。
他虽未称帝，但实权还操在他手里，他仍随心所欲地攫取政治、经济权利，元氏皇帝成了聋子的耳朵。在大将军、尚书令的基础上，加封柱国大将军，录尚书事。孝庄帝建义元年（公元528年）八月，尔朱荣镇压了葛荣领导的河北人民起义，以“功”受封为大丞相、大师，其太原王国封邑由二万户增加到十万户。第二年，又受封天柱大将军，封邑一下又增至二十万户。
宇文泰尔朱荣
一人得道，鸡犬升天。尔朱荣得势，其兄弟子侄先后有十几人取得高官显爵。长子尔朱菩提立为太原王世子，任职骠骑大将军、开府仪同三司；次子尔朱义罗封为梁郡王，侄尔朱兆受封颍川郡开国公，任职汾州刺史等。此外，他还安插一大批亲戚心腹担任朝廷和地方重要职务。元天穆是他的得力助手，受封上党王，任职侍中、录尚书事。樊子鸽，受封南阳郡开国公，任职左光禄大夫、兼尚书右仆射。樊子鸽尤为尔朱荣赏识：“时尔朱荣在晋阳，京师之事，子鸽颇预委寄，故在台阁，征官不解”。
有了这样牢固的基础，尔朱荣遂坐镇晋阳，遥控朝廷。当时如果谁想做官，只要设法在晋阳打通尔朱荣的关节，无不遂愿。有一次，尔朱荣指定一个人选要朝廷任命为县令，吏部认为不合适，想更换一下，尔朱荣知道后大怒，派人赶走支部委派的县令，让他指定的人走马上任。尔朱荣威权如此之重，洛阳朝中上自孝庄帝，下至王公百官无不畏惧。他在晋阳，不断派人往来联络，每次尔朱荣的人到洛阳，即使身份微贱，“朝贵见之莫不倾靡。”
尔朱荣成长于落后的畜牧部落，野蛮残暴，而且喜怒无常，杀人不眨眼。他只要感到谁不顺眼，即行忍害，左右亲近的人侍之如伴虎，“但有死忧”。他不分冬夏强迫士兵设围打猎，围猎时如果有一个野兽跑出包围圈，就要处死数人。有一次，他为了自己取乐，命令士兵空手活捉老虎并不得伤害，结果好几个士兵惨死虎口，他却为得到活老虎而大喜。
受其影响，他的坐镇徐州的弟弟尔朱仲远，在东南一带作恶多端，杀人如麻。为抗取不义之财，对大宗宫族常常诬之以谋反的罪名横加残害，“没其家口，簿籍财物，皆以入已，丈夫死者投之河流，如此者不可胜数”。徐州百姓和地方官对他恨人骨髓，”比之豺狼，特为息苦”。这伙人横行不法，鱼肉百姓，扰乱朝政，使北方社会更加黑暗。
北魏孝庄帝因不满尔朱荣专权，于公元530年（永安三年）九月，在明光殿设计杀尔朱荣。尔朱荣的堂弟尔朱世隆和侄子尔朱兆得知消息，合力调兵攻打洛阳。同年十月，孝庄帝被尔朱兆缢死于晋阳。
晋州刺史高欢于531年乘机攻占洛阳，并于533年进兵晋阳，消灭了尔朱氏的势力。
东魏、西魏
534年，高欢立元善见做了皇帝，即孝静帝，并迁都于邺（今河北临漳），这就是历史上的东魏政权。迁都时，高欢将洛阳城内40万户居民迁到邺城，并大拆洛阳宫殿，将所拆的建筑材料运往邺城，致使汉魏洛阳城300年锦绣帝都，逐渐化作一片废墟。第二年，大将军、雍州刺史兼尚书令宇文泰立元宝炬为东、西魏均没维持多久，550年，高欢的儿子高洋废掉东魏，自己做了皇帝，建立了北齐政权。557年，宇文泰的儿子宇文觉废掉西魏，建立了北周政权，很快便形成了周、齐对立的局面。[2]帝，建都长安，这就是历史上的西魏政权。
