突厥兴起
突厥是中国北方的游牧民族,6世纪活动于金山(今阿尔泰山)。突厥于552年完成统一,以漠北为中心建立突厥汗国。之后,突厥汗国逐渐发展壮大,版图扩大东自辽海,西至里海,南自蒙古沙漠,北至贝加尔湖,东西长万里,南北五六千里。汗庭(首都)设在于都斤山(今鄂尔浑河上游杭爱山之北山)。
壮大的突厥国同当时统治中国中原地区的隋朝(589年建立)是邻国,经常发生边境冲突,重大的战役有突厥攻隋之战(581年),隋反击突厥之战(583年),隋击突厥之战(599年),杨素击突厥之战(602年),李渊击突厥之战和隋王仁恭击突厥之战(616年),突厥攻扰晋阳之战(617年)等。其中,583年隋朝在对突厥的战役中获胜,诱发突厥内部分裂为西突厥汗国和东方突厥汗国,西突厥以达头可汗和阿波可汗为可汗,而东方突厥以沙钵略可汗为可汗。东方突厥于585年归附于隋朝,之后隋朝曾几次联合东方突厥对西突厥汗国进行军事行动。