陈善恭、叶宗留起事

正统十二年二月，叶宗留聚众盗掘少阳坑，数月后，因计所获甚微而弃去。同年九月，叶宗留在云山率众，在各地掘坑场均无所得，最後归于庆元。之後率数百众人掠夺政和县及村落，此後召集上千馀人，并遣召龙泉良葛山人叶七为教师，训练人员，随後率众由浦城劫建阳，所过焚掠，跟踪者更多。随後掠夺建宁，并堵截交通。

邓茂七起事

正统十三年四月，福建沙县邓茂七谋反，自称闽王。邓茂七初名邓云，因杀人逃亡至福建，在宁化县聚众杀人。邓茂七随後与陈正景率众洗劫上杭，后归还攻打汀州，为推官王得仁所败。陈正景被擒，送往京师处斩，而唯独邓茂七势力强大。

此後邓茂七率领其众进攻杉关、光泽县，顺流攻下邵武、顺昌。当时福建参政宋彰贪污受贿并常贿赂王振，遂升为福建左布政使，在任期间敛财甚重。随後尤溪炉主蒋福成号众人跟随起事，十日内人数上万，随後与邓茂七相通，将一同洗劫沙县及延平。延平官员上报，御史丁宣率领使者抵达延平，并派遣同知邓洪等帅兵二千，前往沙县进剿。蒋福成遂与邓茂七合兵，官军死伤严重。丁宣於是派遣使者招谕，令解散得免死。邓茂七杀死使者，并占领贡川及玉台馆，随後占领沙县。御史张海才抵延平，遣都指挥率兵四千往剿，行至二十里到双溪口，被叛军在左右村店伏击，官军大溃。邓茂七遂进攻延平，张海则登城下谕。都指挥范真等在城外作战，官军大溃，范真与指挥彭玺均战死。御史上报请求派军讨伐。英宗遂召都御史张楷至，令其带领都督刘聚、陈荣等前往讨伐。

明军进剿

明英宗命都督刘聚为总兵，陈荣为副总兵，陈诏、刘德新为左右参将，佥都御史张楷监军，合兵进攻。同年九月，张楷率军抵达南京，随後分遣刘得新率兵由江西道建昌会兵邵武。张楷则率兵由浙江进入福建。

同年十一月，张楷奉命讨邓茂七，大军抵达广信，其认为叶宗留在道中堵塞，不敢前进。福建遣使督促张楷进师，而浙江各部则请其移兵浙江击退叶宗留。江西御史韩雍称：“叶宗留近在咫尺，门庭之寇，皆国家事，怎麼可以按照疆域而设计？”张楷不知该听从哪方主张。指挥戴礼遂请求愿意前往剿匪，张楷於是命其率领五百。而都督陈荣则称事急，大军抵达却只派一步将领前往，朝廷知道会下罪。张楷於是给陈荣两千部队，率领戴礼前往。戴礼率先在黄柏铺遇到叛军，随後双方死伤相等。叶宗留此身著绯衣率众在前，中流矢而亡。但官军却不知道他就是叶宗留。叛军退守山中，拥立叶希八为首，在玉山十二都设伏。戴礼与都督陈荣中伏阵亡。叶希八随後焚浦城，还师龙泉，率领数万叛军屯守云和、丽水，此後陶得二、陈鉴胡等叛将均率众跟从。张楷听闻上报后，方才率军进攻，而此时刘得新已经率领江西军在建阳击退邓茂七，道路得此畅通。张楷遂率军进入福建，与刘得新会师，取道进入建宁。

十二月，叶宗留党羽周明松等，四次进攻掠夺金华、武义、崇安、铅山县等。朝廷担心其与福建叛军会和，命守备处州的监察御史朱瑛与太监分守要地。朱瑛下榜谕胁从，示以祸福，降者甚多。之後用计生擒叛将周明松等人，送至庆元。当时谍报叛军将领黑面大王领众三万进攻截取周明松。太监大惧欲走，朱瑛不为动，立诛周明松等，暴屍於集市。叛军听闻后，率众离去。

此时，邓茂七遣将陈敬德、吴都总等，由德化、永春、安溪入寇泉州府。知府熊尚初在五陵坡率军抵抗，兵败被逮捕，不屈而亡。邓茂七率领两千人进攻建宁府，知府张瑛率领建安典史郑烈、乡兵吴保等，与都指挥徐信会和，分道乘大雾袭击斩获五百馀人，并攻陷其寨。英宗遂升张瑛为福建右参政。

平定福建

正统十四年正月，明英宗认为福建平定久不成功，改命宁阳侯陈懋为征南将军，保定伯梁瑶、平江伯陈豫为左右副总兵，都督范雄、董兴为左右参将，尚书金濂总督军务，太监曹吉祥、王瑾监军，御史张海、丁宣纪功，率京营及江西、浙江诸处大军讨伐。大军未抵达时，邓茂七已经率众进攻延平，其馀叛军进攻太平驿，副使邵宏誉率众作战，起事军死亡上百人，而明军死亡多一倍，但仍以捷报上疏。

当初明军刘得新已经击退义军，张楷又派遣使者下谕，黄琴等叛党归降。此後建阳路通路，沙县叛军首领张繇孙抵达延平投降，又率领罗汝先等人归顺。而邓茂七的将领刘宗、罗海、郎七等人掠财聚于陈山寨。黄琴等人设计擒拿，并械送京师。张楷於是率军再次逼抵延平，遇到叛军攻城，击杀千馀人。邓茂七等人只好移兵进寇建宁，参政张瑛抵抗阵亡。於是张楷等人归还建宁，叛军遂退守陈山。

二月，叛军再次下山进攻延平，为张繇孙、罗汝先所诱。张楷将浙江军埋伏于後坪，将南京军埋伏于後洋，江西军在沙溪之南埋伏，以福建军出城挑战。叛军乘浮桥竟然进攻，此後中伏被围攻。明军乘胜追击，擒拿数十人，邓茂七中流箭而亡，明军斩首放置于函中，驰信上报。而此时宁阳侯陈懋等亦率大兵赶到。张楷等人则抵达顺昌等地安抚居民。叛军遂拥立邓茂七之侄邓伯孙为首。此後叛军或者各自散走，或者分占各山头。平江伯陈豫於是分道逮捕。叛军占领九龙山，张楷遣兵二千抵达山後，并说此日叛军必倾巢而出，并趁其出时占领其寨。此日白天，叛军认为官军数量少，果然抵达溪上，兼无筏而还，而此时山後的官军已经占领其寨，叛军听後遂溃败。

三月，指挥王钺在高阳里逮捕廖氏等人；其余各位将领均先後有所斩获，俱送抵邵武。明英宗下玺书，褒奖诸位将领。此後任降将黄琴为主簿，罗汝先为县丞，赏其诱贼之功。此後命其馀部队班师论功，令陈懋等留下剿伐福建剩馀叛军；而张楷还师讨处州叛乱。陈懋等人立赏格，能自擒杀来降的人，与斩敌同。当时，叛将张留孙骁勇善战，邓茂七起事时多有倚赖，邓茂七死後，其仍然跟从邓伯孙。明军千户龚遂荣假书一封约定劝降信，故意派使者错误发给邓伯孙。邓伯孙果然生疑心，斩杀张留孙。此後叛军人人自疑，均弃邓伯孙而归降明军。此後明军进军沙县，破贡川、挂口、陈山诸砦，执邓伯孙送京师，之後斩杀。左都督刘聚兵至南平、顺昌、瓯宁，擒馀党六十三人，斩首不计其数。随後福建平定，陈懋等人率军班师。

平定处州

叶希八等人占领云和山数月后，认为固守山中不方便出掠，於是打算进攻处州府。守臣遣使告急於杭州府，御史命都指挥沈鳞、参议耿定、佥事王定帅兵四千，抵达处州防备。此後诸守臣再遣使告急，朝廷命都指挥徐恭为总兵，孙镗、陶瑾为左右参将，工部尚书石璞督诸军讨之。恰逢沈鳞、耿定、王晟率千户杨清等在丽水与叛军交战后大败。徐恭亦帅兵二千驰至处州，亦守城不敢出。叛军进攻处州，声言取金华，当时张楷大军还未抵达。

叶希八亦分兵入犯江西广信境内，永丰县知县邓顒被叛军逮捕不屈而亡。陈鉴胡率叛军攻破松阳、龙泉，屯军于金山巖，分别劫青田、武义、义乌、东阳，自号“太平国王”，改泰定元年。丽水县丞丁宁命王世昌等人抵达叛军巢穴，下谕陈鉴胡，陈鉴胡归降，朝廷晋升丁宁为处州府同知，王世昌等授巡检。陈鉴胡被押送京师入锦衣狱。

当初，佥事陶成请招谕叛军，并率仆隶四五人直抵叛军，对其下谕以祸福，多有叛军归降。只有陶得二斩杀使者，并率叛军入山。此後千户沈俊再次请求招抚，并成功招降陶得二等人，并得知此前叶宗留已阵亡。

同年五月，张楷率大军进入浙江、抵达衢州，佥事陶成往迎并陈述城中危急。其中因为被叛军围困，处州城中乏食。张楷分兵水陆并进，大军抵达兰溪，御史黄英、林廷举来会，请加速进兵。大军抵达金华时，张楷命军中制竹笆数百面，用来抵御叛军用枪，并兼程前进。大军抵达处州界内，知府陆锺率众迎接，大军在铜山寺驻师。当时官军在平地，叛军数万人在山上索战。官军遂分三阵，叛军攻中军，张楷令撤退，而令快马射之，叛军死者三百馀人。随後左右两军合击，叛军又有两百死亡。叛军持枪者，多为竹笆所制，枪入竹缝而不能拔出，遂悉数被擒获。叛军溃败，明军乘胜追击，斩首六百馀人，生擒上百人。

同年六月，英宗下玺书谕令张楷相机剿抚的权宜。张楷等奏报叛军前後复业者九千馀家，男妇二万馀人。此疏既上，叛军陶得二等回山，再次疑惧，仍然拥众自守。

景泰元年五月，叛军再次掠夺丽水、青田县等，进攻武义。武义没有城郭，副使陶成力战抵御，最後兵败而亡。不久，明景帝下玺书，谕张楷等将已降叛军，令所司抚处，广布恩信，告戒官吏勿相激扰；不听抚者，再调兵剿灭。张楷复遣郡邑丞倅等官齎入山再招之，陶得二等方才听招，尽焚其山寨出降。此後各馀党因陶得二投降，悉数解散复业。张楷等班师，因为恰逢明英宗在土木堡之变中被俘，曾经处理平定民变的大臣多死，朝廷商议张楷无功。此後因寇平功赎罪，得放而归。

景泰二年七月，镇守浙江、福建的侍郎孙原贞因处州民变已平，奏请分离出丽水县、青田县二县，设置云和县、宣平县、景宁县三县。福建设置永安县、寿宁县二县。明景帝均予以批准。